De hersenen vormen een complex netwerk en zelfs met de meest moderne onderzoekstechnieken kunnen we maar voor een deel verklaren hoe dit brein werkt.

Wat we wél weten
De hersenen besturen onder andere beweging, ademhaling, bloeddruk en lichaamstemperatuur. De hersenen worden daarnaast gezien als de bron van geheugen en cognitie.

Hersenen bevatten circa 100 miljard neuronen en deze neuronen zijn met elkaar verbonden door meer dan 100.000 kilometer zenuwvezels. Ongelooflijk, toch?

We weten ook dat een aantal gebieden in de hersenen speciale functies hebben en dat er talloze verbindingen zijn tussen elk van deze gebieden. Dit betekent ook dat na een beschadiging, bijvoorbeeld door een bloeding, gedeelten van de functies van een bepaald gebied door een ander gebied kunnen worden overgenomen.

En daarnaast is er sinds kort 'neurogenese' aangetoond: de groei van nieuwe zenuwcellen in volwassen hersenen.

In de westerse geneeskunde wordt het hart gezien als een spier van 300 gram die zorgt voor de bloedcirculatie. Neurowetenschappers hebben recentelijk aangetoond dat ons hart systemen aanstuurt in het lichaam en het functioneert als een eigen zelfstandig 'brein'.

Het hart heeft een complex intrinsiek netwerk van verschillende soorten neuronen, neurotransmitters, eiwitten en ondersteunende cellen zoals die ook gevonden worden in de hersenen.

Het hart kan hierdoor onafhankelijk van het hoofdbrein handelen, leren, onthouden en voelen. Het hart communiceert met het hoofd en de rest van het lichaam op verschillende manieren: neurologisch (via zenuwimpulsen), biochemisch (via hormonen en neurotransmitters), biofysisch (via geluids- en drukgolven) en energiek (via elektromagnetische veld).

Door deze biologische systemen voor communicatie, heeft het hart een belangrijke invloed op het functioneren van onze hersenen en alle andere systemen.

In onze buik bevinden zich meer dan zeven meter darmen. Deze darmen verteren ons voedsel, nemen voedingsstoffen op en verwijderen afvalstoffen. Ze zijn ook cruciaal voor onze weerstand: het grootste deel van ons immuunsysteem zit hier.

Onze darmen huisvesten meer dan 70% van onze afweercellen. Onze darmflora, de bacteriën in onze darmen, speelt een belangrijke rol bij het reguleren van stress, bij het omzetten van vitaminen en mineralen en bij de hormoonstofwisseling. Een verminderde darmflora kan bijvoorbeeld leiden tot meer stresshormonen. Tegelijkertijd worden belangrijke hormonen voor ons welzijn, zoals serotonine, GABA en dopamine, voor een groot deel in onze darmen geproduceerd.

Onze darmen hebben een eigen zenuwstelsel, dat zelfstandig informatie kan ontvangen, verwerken en erop reageren zonder tussenkomst van het centrale zenuwstelsel.